我国是世界上较早发现和利用高岭土制瓷的国家。就贵州高岭土矿小编了解早在殷商时代,在安阳出土的印纹白陶就是由高岭土烧制的,到了元代,景德镇地区开始在坯料中掺入一定量的高岭土,用高岭石、瓷石二元配方烧制瓷器,使瓷器质量有很大改善,创造出“白如玉、明如镜、薄如纸、声如罄”的精美瓷器,使景瓷驰名中外。
蒙脱石在高岭土中常有少量存在,易与埃洛石共生,晶粒极细小,具有很强的膨胀性和吸水性。绿泥石和叶蜡石在蜡石型高岭土矿床中有时出现。常为铝绿泥石。水铝英石为非晶质粘土矿物,是氧化铝和氧化硅的凝胶体,一般为球粒状,不稳定。
高岭土的化学成分主要是SiO2、Al2O3和H2O,纯净的高岭土成分接近于高岭石或埃洛石的理论成分,由于各种杂质的影响,因此往往含有害组分Fe2O3、TiO2、CaO、MgO、K2O、Na2O、SO3等。有害组分Fe2O3、TiO2一般在沉积矿床较高,其次是风化型高岭土,蚀变型矿床中铁质较少。高岭土的K2O、Na2O含量在风化型矿床中较多,一般在2%~7%,随深度增加而增加。另外,含明矾石的高岭土矿床中SO3含量相当可观,也属有害杂质。
高岭土的粒度成分以粘土级和粉砂级的颗粒较多。据粒度成分,可将高岭土划分为:土状高岭土,绝大部分由小于10μm的泥粒组成;含砂高岭土,含5%~25%的砂和粉砂级颗粒组成。
高岭土中常见的结构有凝胶状结构,颗粒极细而致密;泥质结构,矿石中小于0.01mm以下颗粒占绝大多数;粉砂泥质或砂泥质结构,指矿石中含25%~50%的砂或粉砂;植物泥质结构,指矿石中含有机质植物残体等;变余结构,指蚀变高岭土中常有变余凝灰或变余斑状等结构。
高岭土中常见的构造有皱纹状或条纹状构造、角砾状和斑点构造等。质纯的高岭土具有白度高,质软易分散悬浮于水中,良好的可塑性和高的粘结性,优良的电绝缘性能,具有良好的抗酸溶性、很低的阳离子交换量,较高的耐火度等物理化学性能。